Los lugares de interés turístico de Palermo, en su gran mayoría, se encuentran al interior del casco antiguo. Debido a ello es el principal punto de referencia para quienes transcurran unos días en la capital. También nos encontramos allí varias zonas de ocio y ambiente nocturno.
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Todo el perímetro del casco antiguo hasta el siglo XIX estuvo ceñido por una muralla de la que tan solo quedan unos reductos. En lugar de esta muralla hoy tenemos unas calles (o plazas) que le rodean, separándole de la zona moderna de la ciudad. Así que sus linderos quedan muy bien reconocibles.
En el mapa se ve el área de la ciudad vieja marcada en azul. La Via Vittorio Emanuele y la Via Maqueda (marcadas en rojo) se cruzan en los Los Quattro Canti, repartiendo la ciudad vieja en los Quattro Mandamenti, los 4 barrios antiguos de la ciudad.
Se ven marcadas en verde las principales rutas de entrada y salida al casco antiguo utilizadas por el transporte público. Los coches particulares tienen acceso limitado y necesitan un permiso municipal (las motos pueden entrar libremente). La avenida de la Via Roma, que se puede recorrer en ambos sentidos de marcha, también queda marcada en verde.
Hay tres calles de trazado recto al interior del casco antiguo. Son más anchas y se sobreponen al dibujo de las demás calles. Para los forasteros que se pasean por la ciudad vieja, representan un importante punto de referencia para orientarse.
Creada por los Fenicios en el siglo VIII antes de Cristo, es la calle más antigua de Palermo. Su trazado fue rectificado durante la segunda mitad del siglo XVI. Esta calle conecta el área del Palacio Real y la Catedral, situados en sector más alto de la ciudad vieja, con la zona marítima. Buena parte de su trazado es peatonal, con tiendas, bares y heladerías.
Durante la segunda mitad del '500 los urbanistas trazaron esta calle para que, al cruzarse con la Via Vittorio Emanuele, diera lugar a una cruz que repartiera toda la ciudad en 4 partes. Representó la renovación en clave barroca de la ciudad árabe-normanda de época medieval.
El tramo que conecta la Piazza Verdi (Teatro Massimo) con los Quattro Canti es peatonal y, al igual de la otra calle principal, está repleta de locales y tiendas para todos los gustos y bolsillos.
Es la tercera calle recta del casco antiguo. Situada entre la Via Maqueda y el mar, fue creada entre finales del "800 y primeros del "900 para conectar la estación de ferrocarriles con el puerto comercial y la zona norte de la ciudad. En su recorrido se encuentra una variada oferta de alojamiento turístico, al ser la calle mejor conectada de todo el casco antiguo.
Cuatro barrios se reparten el territorio del casco antiguo de Palermo, quedando separados entre si por las dos calles Maqueda y Vittorio Emanuele. Vamos a ver lo más destacado que hay en cada uno de ellos.
En este barrio se encuentran, el museo de Palazzo Abatellis, la Galleria d'Arte Moderna Sant'Anna y, en la Piazza Bellini que se abre a la Via Maqueda, las iglesias de Santa Caterina d'Alessandria, San Cataldo y Santa Maria dell'Ammiraglio (también conocida como la Martorana).
En la zona alta de este barrio, o sea cerca del Palacio de los Normandos, nos encontramos la iglesia de San Giovanni degli Eremiti. En la zona baja están el Mercado de Ballaró y la iglesia de Casa Professa.
Este barrio tiene su área de mayor interés situada entre el Mercado del Capo, el Teatro Massimo y la peatonal Via Maqueda. El conjunto monumental de Sant'Agostino es lo más relevante.
Este barrio tiene el área de mayor interés entre la Piazza San Domenico (desde la cual se accede al Mercado de la Vucciria) y la zona portuaria. Aquí se encuentran Los Oratorios de Santa Cita y de San Domenico. Entre la Via Roma y la Via Maqueda, a la altura del Teatro Massimo, se halla el Museo Arqueológico Antonio Salinas, un lugar que no hay que perderse.
