El atractivo turístico de Palermo está ligado a su casco antiguo, reformado en época barroca (siglo XVI), y a tres sitios de sus alrededores: Monreale con su catedral, Mondello con su playa, y el Monte Pellegrino con el Santuario de Santa Rosalía (la patrona de la ciudad). A estos se añaden las Catacumbas de los Capuchinos.
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La ciudad vieja se puede recorrer caminando, siendo buena parte de ella área peatonal. Veamos aquí lo más relevante. Una información más detallada se encuentra en la página El casco antiguo de Palermo.
Situado en el lindero oeste del casco antiguo el Palacio de los Normandos es actualmente la sede del Parlamento Siciliano. Su monumental fachada se abre en la Piazza del Parlamento, frente la Piazza della Vittoria y la Villa Bonanno, el área verde más grande de la ciudad vieja. Al interior del palacio se encuentra la Capilla Palatina.
La Catedral de Palermo siempre está abierta. Se encuentra en el tramo alto de la Via Vittorio Emanuele, la calle principal de la ciudad vieja. La calle baja hacia el mar cruzandose en 90º con la Via Maqueda y repartiendo la ciudad vieja en los cuatro Mandamenti. El lugar donde ambas calles se cruzan se llama los Quattro Canti.
En la parte baja de la calle se encuentra la Piazza Marina, una plaza muy grande con un gran jardín en su interior (Villa Garibaldi). Es la plaza donde se encuentra el Museo de la Inquisición de Palermo. La plaza es también un punto de referencia para adentrarse en la Kalsa, el antiguo barrio árabe de Palermo.
La Via Maqueda es otra calle de referencia para moverse en la ciudad vieja. Al igual de la Via Vittorio Emanuele, tiene un tramo semi-peatonal y otro peatonal. Transita frente la Piazza Pretoria, la plaza del ayuntamiento, también conocida como Plaza de las Vergüenzas por las estatuas desnudas de la Fontana Pretoria.
Esta pequeña ciudad se sitúa en la ladera sur del Monte Caputo y dista de Palermo unos 9 km. El camino para ir a Monreale cruza un área densamente poblada, por lo que puede haber tráfico (según la hora). La visita a la Catedral de Monreale es muy aconsejable.
El autobús de la línea 389P, hace parada en la Piazza Indipendenza (bajo las murallas del Palacio de los Normandos) y luego sube hasta Monreale. La duración del recorrido (unos 40 minutos, o más) depende del tráfico en la avenida Corso Calatafimi.
Mondello es una antigua aldea de pescadores. A principios del '900, con la llegada del tranvía y de los vehículos a motor, se ha convertido en el lugar de ocio y descanso de la burguesía palermitana.
La aldea, con su pintoresco puerto, se encuentra en el extremo de una bahía de aguas turquesas. Una playa se extiende a lo largo de todo el litoral, acompañada por un bonito paseo marítimo.
El autobús 806 conecta Mondello con el centro ciudad saliendo desde detrás del Teatro Politeama, y recorriendo toda la avenida Viale della Libertà.
El Santuario de Santa Rosalía es otro de los lugares más emblemáticos de la ciudad. Se encuentra en una cueva del Monte Pellegrino, el monte que domina con su presencia la ciudad y es visible desde todo el territorio urbano.
En la cueva se hallaron en 1624 los restos de Rosalía Sinibaldi, la patrona de Palermo que había pasado los últimos años de su vida en el monte viviendo como ermitaña.
Las Catacumbas de los Capuchinos son otro de los lugares más conocidos de Palermo. Se encuentran a poca distancia del casco antiguo. Se puede llegar caminando desde la Porta Nuova (ver ruta desde Porta Nuova - Piazza Indipendenza).
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