El monte de Palermo, antiguamente llamado Mons Peregrinus
Origen del nombre
El nombre de Mons Peregrinus se remonta al tercer siglo antes de Cristo, y no tiene nada que ver con el acto de ir en peregrinaje. Aunque la presencia del Santuario de Santa Rosalía sugiera la contrario, pues todos los domingos palermitanos e inmigrantes (de Filipinas sobre todo) suelen subir al monte en peregrinaje.
Los Romanos utilizaban el termino Peregrinus para designar los otros pueblos (no romanos) que vivían bajo su dominio. Después de la conquista de Palermo (254 a.C.), muchos de los peregrini que habitaban la ciudad se refugiaron en el monte y, con el apoyo del general cartaginés Amílcar Barca, siguieron dando batalla durante tres años sin someterse al dominio de Roma.
A partir de entonces al monte se le llamó Mons Peregrinus, que en italiano se dice Monte Pellegrino.
Situación geográfica
Situado a norte de la ciudad vieja su presencia ampara el puerto de marejadas y vendavales, sobre todo si vienen de norte o poniente. Tiene una altura de 609 metros y se extiende de sur a norte, con sus lados más largos que se asoman al mar hacia levante y a la Piana dei Colli (el área residencial de la Conca d'Oro) hacia poniente. Cerca de la cumbre se encuentra el Santuario de Santa Rosalía, la patrona de Palermo.
La Reserva natural de Monte Pellegrino
Esta reserva fue creada en 1996 y es amparada por las leyes de la Región Siciliana. Se compone de dos zonas, la A y la B. La primera se identifica con el Monte Pellegrino, la segunda con el Parque de la Favorita, a oeste del monte coincidiendo con la Piana dei Colli.
Flora y fauna
Las laderas, como se puede apreciar transitando a lo largo de la carretera que sube al monte, presentan la vegetación asociada a este tipo de ecosistema mediterráneo.
Está presente la palmera enana, la chumbera, la alcaparra, la esparraguera, la col rupestre (una especie endémica de Sicilia), además de un sinfín de especies de flores que, entre marzo y mayo, hacen que sea un verdadero deleite contemplar el paisaje.
En el Monte Pellegrino se encuentran unas 27 especies y subespecies de orquídeas.
Entre los habitantes del monte encontramos el zorro rojo, la comadreja, el jabalí y el murciélago grande de herradura. Este último vive en las 64 cuevas que hay en el monte, algunas de las cuales presentan grafitos del Paleolítico y del Mesolítico (estas cuevas están cerradas al público).
Cómo subir al monte
Caminando
El camino peatonal que sube al monte es el último trecho del Itinerarium Rosalie (una ruta que desde el Monte Cammarata, en la provincia de Agrigento, llega hasta la capital atravesando algunas área naturales).
Fue trazado en el siglo XVII, después del descubrimiento (1624) de los restos mortales de Rosalía Sinibaldi en la cueva donde vivió como ermitaña los últimos años de su vida. Se trata de un recorrido empedrado, enteramente peatonal, que suele hacerse para pedir alguna gracia a la Santa, o simplemente para ejercer una sana actividad de senderismo.
Otro camino, mucho más antiguo, es el de la Gola del Porco (Garganta del Puerco). Fue utilizado por cazadores antes de la creación de la reserva natural y sigue siendo utilizado hoy por los excursionistas.
El camino sale desde la Villa Niscemi y se adentra en el Parque de la Favorita, cruzando en perpendicular las 2 carreteras que van y vienen de Mondello.
Con vehículo propio
Hay una carretera que sube al monte desde la ladera sur, la que mira hacia el puerto. Solo es posible transitar, desde hace unos cuantos años, en la mitad del monte. Aquella donde se encuentra el Santuario de Santa Rosalía.
Debido a unos derrumbes, el tramo de carretera que sube desde la ladera sur (Mondello) está cerrado al tráfico (su nombre es Via Monte Ercta, el antiguo nombre griego del Monte Pellegrino).
En autobús
La línea del servicio de autobuses urbanos que sube al Monte Pellegrino es la 812. El bus comienza su recorrido en el Puerto de Palermo (Via Francesco Crispi), sube por la Via Cavour hacia el final de la Via Roma desde donde, pasando por el Teatro Politeama, enlaza el Viale della Libertà. Después se encamina hacia el monte. Hay un autobús cada hora y media. El último sale a las 18:35 (desde la ciudad). No hay servicio en los días festivos.
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