Toda la información, con imágenes, del oratorio más conocido del barrio de la Kalsa
Oratorio de la Compañía de San Francisco y San Lorenzo
En el siglo XVI fue fundada, en el convento de San Francesco d'Assisi, la Compañía de San Francisco, una hermandad dedicada a la sepultura cristiana de los pobres residentes en el barrio de la Kalsa. Para que la hermandad tuviese una sede propia, y poder así organizar y poner en práctica sus actividades benéficas, le fue entregada en 1569 una antigua iglesia, situada muy cerca del convento franciscano, titulada a San Lorenzo.
El portal de acceso al patio exterior del oratorio situado en la Via Immacolatella, una calleja que sale de la Piazza San Francesco a la izquierda de la fachada de la basilica de San Francesco d'Assisi.
A partir de entonces San Lorenzo fue incluido, junto a San Francisco, en la titularidad oficial de la hermandad que desde entonces será la Compañía de San Francisco y San Lorenzo. Esta circunstancia determinará, más de cien años después, la creación de un conjunto decorativo que, a pesar de la pérdida de dos de sus elementos claves mantiene a día de hoy, gracias al trabajo del escultor Giacomo Serpotta y a un acertado restauro en 2003, toda su belleza.
El fresco de la bóveda se perdió en 1823 por un terremoto y el cuadro de altar, obra comisionada al pintor Caravaggio, fue robado en 1969.
El eje de la decoración diseñada por el Amato tiene dos extremos, así como los tiene la estructura misma del oratorio. Esos dos extremos del oratorio por supuesto son: el altar, en el cual se celebraban las funciones religiosas, y la contra-fachada, donde se hallaba la mesa de asamblea desde la cual se organizaban las actividades benéficas de la compañía.
Las bancas laterales
Los cofrades se sentaban en las bancas laterales que les permitían mirar en ambas direcciones, sin levantarse y sin darse las espaldas.
La banca lateral izquierda, fijarse en el decorado sobre madera de ebano.
La decoración del altar
Para decorar el altar fue encargado al pintor Caravaggio el cuadro de altar Natividad con San Francisco y San Lorenzo (esta obra fue pintada en el año 1600 en la ciudad de Roma y luego enviada a Sicilia).
La decoración de la contra-fachada
Para el decorado de la contra-fachada, siendo ya muy conocida y celebrada entre la élite de la ciudad la obra del Serpotta en el Oratorio de Santa Cita, le fue encargado al maestro escultor el trabajo de moldear en estuco una representación del Martirio de San Lorenzo que recubriese todo el sector central de la pared.
El tema del Martirio de San Lorenzo estaba también representado, en la bóveda, por un fresco pintado por los hermanos Giacinto y Domenico Calandrucci entre el 1706 y el 1708. El fresco se perdió como consecuencia de un terremoto en 1823.
El altar del Oratorio de San Lorenzo desde el cual, la noche del 17 de octubre de 1969, fue robada la Natividad de Caravaggio. La que vemos en el altar es una copia fotográfica de la obra, que nunca fue encontrada.
Para conectar la escena de la Natividad con el Martirio de San Lorenzo, se representan cuatro historias de la vida de San Lorenzo. Estas pueden verse en el lado izquierdo del salón (mirando hacia el altar). Las historias comienzan desde el altar y siguen hacia la contra-fachada.
Las historias de San Lorenzo
La primera historia es San Lorenzo entrega sus posesiones a los pobres, seguida por San Lorenzo con Papa Sixto II (quien fue martirizado cuatro días antes de San Lorenzo), la tercera historia representada es la Espoliación de San Lorenzo antes del Martirio. La cuarta, que ya se encuentra en la contra-fachada y precede al martirio del santo, es La ultima oración de San Lorenzo.
San Lorenzo entrega sus posesiones a los pobres. A su izquierda se ve la alegoría de la Limosna, a su derecha la alegoría de la Misericordia.
De este modo la narración conecta la escena de la Natividad, o sea los comienzos del Cristianismo, con el drama del sacrificio en la Cruz, como un patrón abstracto que vuelve a manifestarse una y otra vez en la vida de los santos, desde el principio de su dedicación a Dios hasta su entrega final.
El martirio de San Lorenzo
El sacrificio de Cristo en la Cruz en este caso está alegorizado por el cruel martirio de San Lorenzo, quien fue abrasado sobre una parrilla en Roma el día 10 de agosto del año 258.
El Martirio de San Lorenzo, fijarse como la conexión con el sufrimiento de Cristo es reafirmada en el relieve presente sobre el teatrino, entre los capiteles de las pilastras, que representa Jesús con la Cruz a cuestas. A la izquierda del martirio, completando el ciclo de las Historias de San Francisco, se ve el teatrino que representa San Francisco recibe los estigmas, otra conexión con el sufrimiento de Cristo. A la derecha, completando el ciclo de las Historias de San Lorenzo, se ve el teatrino que representa La última oración de San Lorenzo (antes del martirio).
Las historias de San Francisco
En la pared derecha del salón (mirando hacia el altar), otra vez comenzando desde el presbiterio, se representan las historias de San Francisco. Estas comienzan con La tentación de San Francisco, siguen con San Francisco viste un pobre y El encuentro de San Francisco con el Sultán para terminar, en la contra-fachada, con San Francisco recibe los estigmas.
El encuentro de San Francisco con el Sultán. A su izquierda se ve la alegoría de la Humildad, a su derecha la alegoría de la Fe.
Las virtudes cristianas
Intercaladas a lo largo de las paredes el Amato quiso que, otra vez como en el Oratorio de Santa Cita, se representasen las alegorías de las virtudes cristianas que los cofrades debían de cultivar, esforzándose por ponerlas en práctica en su vida diaria.
Las alegorías se entrelazan con el contenido de los teatrini entre los que se encuentran, reforzando el mensaje de la narración que relata la vida de los santos, quienes pusieron en práctica estas virtudes.
La alegoría de la Caridad, representada amamantando dulcemente un angelito. Mientras tanto otros dos, uno indicando su boca para simbolizar hambre y otro vestido con trapos para simbolizar pobreza, esperan impacientes que le llegue su turno.
Los angelitos del Serpotta
Ya completada la narración quedaba por rellenar los espacios vacíos que esta dejaba en las paredes, cumpliendo así con los cánones estéticos del barroco.
Angelitos entre el salón y el presbiterio.
Para ello, una vez más como en el Oratorio de Santa Cita, el Serpotta creó una multitud de angelitos quienes en algunos casos interactúan jocosamente con las escenas representadas, o con las alegorías, mientras en otros casos se muestran ocupados en sus asuntos, desprendidos de lo terrenal.
Horarios y Precios
Horarios
El oratorio se puede visitar todos los días desde las 10:00 hasta las 18:00 (las vísperas de noche buena y noche vieja cierra a las 14:00).
Un detalle decorativo de la pilastra izquierda del arco del presbiterio.
Precios
El precio del billete es de 3€ e incluye la visita del Oratorio de San Mercurio, al cual se puede acceder sin tener que pagar la correspondiente entrada de 2,50€. También se puede obtener un pequeño descuento presentando el billete en los demás lugares del Circuito del Sacro.
Monumentos pertenecientes al Circuito del Sacro: iglesia de Santa Maria della Catena, Oratorio de San Domenico, Oratorio de Santa Cita, iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio (Martorana), iglesia de San Cataldo, iglesia de La Magione, Cattedrale, Museo Diocesano, Oratorio de San Mercurio, Palazzo Alliata Villafranca, iglesia de San Matteo al Cassaro, iglesia del Santissimo Salvatore, iglesia de la Immacolata Concezione al Capo, iglesia de San Nicolò di Bari, Torre de la Albergheria, iglesia de Santa Chiara, Oratorio dell'Angelo Custode, iglesia de Santa Caterina D'Alessandria, iglesia de Santa Maria del Piliere, Museo Diocesano de Monreale.
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