La Villa Di Napoli, antigua mansión de los Ventimiglia, y su jardín con la Piccola Cuba
Pabellón de caza de los reyes normandos
La Piccola Cuba es un pequeño pabellón de caza creado al interior del que fue el parque real de los reyes normandos de Sicilia, el Gernoard. La construcción del monumento se remonta al año 1184, durante el reinado de Guillermo II de Sicilia. La Piccola Cuba está en espera del reconocimiento de la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
La Piccola Cuba, situada al final del paseo que atraviesa el alargado jardín de la Villa Di Napoli (parque regional abierto todos los días laborales de 9:00 a 13:00).
El pabellón se encontraba en las cercanías de un palacio llamado Cuba soprana, para distinguirle de la Cuba sottana, hoy conocida como Palacio de la Cuba. La Cuba soprana fue convertida antes en torre y luego en mansión señorial, la actual Villa Di Napoli. En su jardín se encuentra hoy la Piccola Cuba.
El pabellón de caza
El pabellón tiene planta cuadrada con seis metros de lado. Se abre en los cuatro lados con un arco apuntado. La decoración del arco, en triple arquivolta decorada con almohadillado, tiene el mismo aspecto de los demás monumentos árabe-normandos de Sicilia.
Una vista de la Piccola Cuba desde el fondo del jardín. La presencia de unas personas al interior permite apreciar su tamaño, suficiente para que cupieran unos caballos con sus jinetes sin que estos tuvieran que bajarse de sus monturas.
El color rojo de la cúpula
El color rojo que caracteriza las cúpulas de los monumentos árabe-normandos de Sicilia fue aplicado en el siglo XIX por el arquitecto Giuseppe Patricolo (Palermo 1834–1905). El observó el color rosado que aún se apreciaba en el revestimiento de cocciopesto, utilizado por los arquitectos fatimíes que diseñaron estas construcciones.
Entonces supuso que las cúpulas en su origen eran rojas y aplicó este color durante los trabajos de restauro acometidos entre 1880 y 1882.
Una vista en perspectiva donde se aprecia el camino que cruza el jardín conectando con la Villa Di Napoli.
A pesar de que esta suposición se haya con el tiempo revelado errónea, el resultado ha calado tanto entre el público que ha convertido estas cúpulas rojas en un icono de los monumentos árabe-normandos de Palermo.
La Villa Di Napoli
La mansión en parte utiliza los muros portantes de la Cuba Soprana. La construcción originaria fue transformada en torre defensiva durante el siglo XIV, siendo conocida a partir de entonces como Torre Alfaina. La lista de sus propietarios comienza con los Ventimiglia, quienes transformaron la torre medieval en una mansión señorial.
La fachada sur de la Villa Di Napoli con la escalera del '700.
La mansión fue transformada una vez más en el año 1730 cuando, según los cánones de la arquitectura de la época, fue dotada de un doble portal que se abre en las dos fachadas principales, norte y sur, permitiendo la entrada y salida de los carruajes.
Una vista de tres cuartos de la fachada principal (norte) y de la fachada oeste.
La Capilla de Santa Rosalía
Durante esta última reforma fue construida una capilla dedicada a Santa Rosalía que será adornada con frescos del pintor Vito D'Anna. El actual nombre de la mansión se debe al jurista Carlo di Napoli quien adquirió el inmueble en 1758.
La Capilla de Santa Rosalía.
La decadencia
El el siglo XX su último propietario cayó en la pobreza. Tuvo que retirarse a vivir en la capilla de la mansión. Mientras tanto la mansión era alquilada de forma esporádica para banquetes y otros acontecimientos.
La Orquesta Sinfónica de Sicilia
Al no tener herederos, este último descendiente de la familia Di Napoli dejó la mansión a la Región Siciliana. Esta institución la entregó en gestión a la Orquesta Sinfónica de Sicilia la cual, después de un intento fallido de valorizarla para promocionar sus actividades, la dejó cerrada, en estado de abandono y, sobre todo, sin vigilancia.
La fachada oeste, donde se han sacado a la luz los muros portantes que han quedado de la construcción árabe-normanda.
Saqueo y rescate
La mansión fue saqueada y vandalizada hasta que, como resultado de un contencioso legal que aún no se ha resuelto, la Región Siciliana rescató su control, pero sin hacerse cargo de restaurar los desperfectos (hasta que no se resuelva el contencioso legal) y garantizado el acceso al parque municipal.
El parque municipal
El actual parque municipal es un espacio que ha pertenecido, durante siglos, a la mansión señorial. En tiempos más recientes las plantas ornamentales han sido substituidas por árboles frutales y un sector, actualmente vallado, dedicado al cultivo de hortalizas.
El principio del camino que cruza el parque.
El paseo central del parque
El parque dispone de un alargado paseo que desde la entrada de la Villa Di Napoli conduce hasta la Piccola Cuba, situada en el lado opuesto del parque. No hay bancas para descansar, ni a lo largo del paseo ni en ninguna otra parte del parque.
El camino que cruza el jardín, de oeste hasta el extremo este, donde se halla la Piccola Cuba.
Horarios y ubicación
El jardín de la Villa Di Napoli es propiedad de la Región Siciliana y abre de lunes a sábado desde las 9:00 hasta las 13:00 (ver folleto) y el primer domingo de cada mes. El acceso es libre (ver ubicación).
La parada de autobús más cercana es la de Calafimi-Marinuzzi, donde también transita la línea 389P que conecta con Monreale. Los puntos de referencia para orientarse son la Piazza Indipendenza, donde se abre la Porta Nuova y se ven las murallas exteriores del Palacio de los Normandos, y el Corso Calatafimi, la avenida de trazado recto que sube hacia Monreale.
La Villa di Napoli, de frente, y del jardín (a la derecha).
Se accede a la Villa Di Napoli desde su portal principal, ubicado al final de la Via Villa di Napoli, una bocacalle de reducida longitud del Corso Calatafimi.
El principio de la Via Villa di Napoli pasa por debajo de un edificio de apartamentos, a la altura del número cívico 575 (ver imagen interactiva), por lo que hay que poner atención para no pasarla de largo.
La Via Francesco Speciale sigue el costado del parque municipal, haciendo esquina con la Via Villa di Napoli. Es una calle residencial, sin tiendas. Durante el día, cuando sus moradores han salido de casa, es bastante fácil encontrar aparcamiento.
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