Esta pequeña iglesia se encuentra (ver ubicación) en el lado este de la Piazza della Vittoria, frente a la conocida Villa Bonanno, colindando el Palazzo Sclafani y muy cerca del Museo Diocesano (Palazzo Arcivescovile). La capilla perteneció a la iglesia de San Demetrio, destruida durante la II Guerra Mundial (ver el apartado de historia al final de esta página).
La Capilla de la Soledad, titulada a Nuestra Señora de la Soledad e inspirada al drama de la Pasión de Cristo, fue fundada en el ano 1590 por una congregación formada por aristócratas y militares Españoles residentes en Palermo. Estos trajeron desde España el Simulacro de la Virgen que hoy puede verse sobre el altar mayor de la Capilla.
La capilla no suele estar abierta al publico de forma regular. Para ver su interior, a menos de no concertar una visita llamando al +39 091 1214418, es posible asistir a las funciones religiosas que se celebran el segundo y el tercer miércoles de cada mes a las 20:00.
Exterior y patio
El exterior de la capilla, de aspecto austero, muestra algunos de los elementos que pertenecieron a la iglesia de San Demetrio, siendo el más relevante de ellos el portal renacentista.
El restauro de la capilla, realizado en 1957 con la subvención del Estado Español, ha conllevado el utilizo de parte del espacio originario de la iglesia de San Demetrio.
Los demás escombros fueron removidos dando lugar al pequeño patio exterior desde el cual, mirando los edificios que le rodean, se pueden divisar algunos restos de la estructura originaria.
A la izquierda del portal, desde el estrecho corredor que conduce al Centro Pedagógico Pedro Poveda, se puede ver un relieve de mármoles policromados que perteneció al exterior de la capilla. En el se ven representados los dados con los que los soldados romanos se jugaron las vestimentas de Cristo.
El simbolismo del relieve nos introduce al tema principal de las obras de arte presentes al interior del templo, dedicadas a la Pasión de Cristo.
El interior de la Capilla
El interior de la capilla se compone de dos áreas distintas, separadas entre si por tres arcos que se sustentan sobre dos columnas monolíticas.
La que fue la estructura originaria de la Capilla de la Soledad, después del restauro de 1957, se ha convertido en el presbiterio de la nueva iglesia, cuya nave se ha creado utilizando parte de la contra-fachada de la iglesia de San Demetrio, utilizada como pared derecha, y construyendo ex novo la pared izquierda.
El portal de la iglesia de San Demetrio, que se salvó de la destrucción de la guerra, fue girado de 90 grados para ajustarle a su nueva ubicación.
La iglesia de San Demetrio fue fundada en el siglo XV (hay menciones de ella que se remontan al año 1439) y sucesivamente ampliada en el siglo XVII.
Mezcla de estilos
Coincidiendo con la ampliación de la iglesia hubo una reforma de la Capilla de la Soledad, en estilo barroco tardío, introducida por el arquitecto oficial del Senado Paolo Amato (1634-1714), quien también diseño los tres arcos con sus características columnas de mármol negro procedente de Bélgica.
Otra reforma de la iglesia en clave neoclásica, sin afectar las capillas laterales, fue llevada a cabo en el siglo XVIII por el arquitecto Giuseppe Venanzio Marvuglia (1729-1814).
Así en la nave del actual edificio prevalece el estilo neoclásico, mientras en el presbiterio (la capilla originaria) prevalece el estilo barroco.
Las cuatro pinturas de Olivio Sozzi
En las paredes del presbiterio se encuentran cuatro pinturas del reconocido pintor Olivio Sozzi (1690-1765): La Crucifixión, El lavatorio de los pies, La última cena y Cristo en el monte de los Olivos.
El Crucifijo del siglo XVIII
En el lado izquierdo del presbiterio, orientado hacia las bancas de la nave, se encuentra un Crucifijo tallado en madera que se remonta al siglo XVIII.
Las sepulturas
El suelo de la capilla está enteramente recubierto por las sepulturas de aristócratas y militares pertenecientes a la Congregazione di Nostra Signora della Soledad. La mayoría de las lapidas están escritas en lengua castellana.
Algo de historia
La antigua iglesia de San Demetrio
En origen la capilla se hallaba al interior de la Iglesia de San Demetrio, la cual fue destruida durante los bombardeos que, durante la II Guerra Mundial, precedieron el desembarco de los aliados (9 de julio de 1943).
La recuperación de la capilla
En la posguerra se acometió la recuperación de la capilla, que milagrosamente había quedado a salvo de la destrucción del edificio principal. Se removieron los escombros de la iglesia de San Demetrio logrando mantener intacto el portal renacentista, que pasó a formar parte de la Capilla de la Soledad, reconfigurada como una pequeña iglesia cuyo nombre, en italiano, es Maria Santissima della Soledad.
La devolución al culto
La Capilla de la Soledad fue devuelta al culto en el año 1957. En parte del solar que perteneció a la iglesia de San Demetrio se ha recabado un pequeño patio exterior en el cual se asoman la fachada de la capilla, la sede de la Obra Pía de los Establecimientos Españoles en Sicilia y el Centro pedagógico Pedro Poveda.
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