El Palazzo delle Aquile es también conocido como Palazzo Pretorio por haber sido el palacio del Pretor, el título del alcalde en la época dl Reino de Sicilia. Se puede visitar su interior (de lunes a sábado abre todo el día, los domingos y festivos solo por la mañana), sin embargo cuando se reúne la Junta Municipal no es posible acceder a la planta noble.
El palacio fue completamente reformado en la segunda mitad del '500, cuando se creó el Piano Pretorio, la plaza conocida hoy como Piazza Pretoria. A lo largo del los siglos siguientes el palacio fue remodelado varias veces, la última fue en 1875, después de la Unidad de Italia.
Esta última reforma modificó su aspecto exterior. Se retiraron los emblemas de los Borbón y se substituyeron con las águilas, símbolo de la municipalidad. Así el antiguo Palazzo Pretorio se convirtió en el Palazzo delle Aquile.
El Genio di Palazzo Pretorio
En un rellano de la escalera que sube a la planta noble se encuentra el Genio di Palazzo Pretorio. Es una de las estatuas del antiguo protector pagano de la ciudad, el Genio di Palermo, cuyo culto pagano se remontan a los Romanos. La estatua está unida en una composición con dos esculturas renacentista, una del lombardo Gabriele di Battista (1472-1505) y otra de Domenico Gagini.
El Genio di Palazzo Pretorio. La Corona representa su poder y la Serpiente su sabiduría. A sus pies el nombre romano de la ciudad, Panormus.
La planta noble del palacio
La planta noble del Palacio Pretorio dispone de siete salas, todas reformadas y decoradas entre 1874 y 1891 por el arquitecto ítalo-portugués Giuseppe Damiani Almeyda, el mismo creador del Teatro Politeama Garibaldi.
En el rellano de la escalera con su ventana que da a la Piazza Bellini. Si está cerrada se puede abrirla para asomarse (al irse hay que dejarla como estaba).
Nada más subir por la escalera se encuentra una ventana que ofrece una hermosa vista de la colindante Piazza Bellini, con las tres cúpulas rosadas de la iglesia de San Cataldo. El rellano de la escalera comunica con la primera de las siete salas de la planta noble, la Sala del Bassorilievo.
La Sala del Bassorilievo.
A continuación se accede a la Sala degli Stemmi (Sala de los Emblemas), llamada así porque en su bóveda pueden verse pintados los emblemas de las principales ciudades de Sicilia. Desde esta sala se accede a la Sala delle Lapidi, la más antigua del palacio.
La Sala delle Lapidi
Es la sala de los plenos municipales. Su origen se remonta al año 1470 y debe su nombre a las 50 lápidas en mármol que decoran sus paredes. En ellas se relatan algunos de los acontecimientos más memorables de la Historia Municipal.
Atención especial merece el techo en bigas de madera, enteramente decorado con pinturas del siglo XVI (restauradas en 1875). Algunas reproducen lugares representativos de Sicilia.
La Sala delle Lapidi del Palacio Pretorio de Palermo.
Al salir de la Sala delle Lapidi se vuelve a pasar por la Sala degli Stemmi desde la cual se accede al conjunto de cuatro salas que se asoman a la Piazza Pretoria.
La Sala Montalbo
Se accede primero a la Sala Montalbo, donde se puede ver 7 bustos de alcaldes de la ciudad que ocuparon el cargo durante la segunda mitad de siglo XIX. Desde esta sala se accede a la pequeña Capilla del palacio, dedicada a la Inmaculada Concepción.
La Capilla del palacio vista desde la Sala Montalbo.
Esta sala conecta con la Sala Gialla y con la Sala Garibaldi.
La Sala Gialla
En el siglo XIX fue difusa la costumbre crear un decorado rojo y otro amarillo (los colores municipales) en los palacios más importantes de la ciudad. Así también en este palacio hay dos salas con este tipo de decorado. La Sala Gialla ocupa el ala este del palacio, orientada hacia la iglesia de Santa Caterina d'Alessandria. En su interior se encuentra la mesa de trabajo donde se reúne la Junta Municipal.
La Sala Gialla (Sala Amarilla) del palacio durante una visita guiada estudiantil.
La Sala Garibaldi
Colindando la Sala Montalbo está la sala dedicada al héroe nacional de Italia. Desde el balcón de esta sala (que se asoma a la Piazza Pretoria) Giuseppe Garibaldi, el 30 de mayo de 1860, pronunció un histórico discurso en el cual proclamó la liberación de Palermo de la tiranía y la opresión.
La Sala Garibaldi, al fondo se ve el busto en bronce de Francesco Crispi.
En esta sala puede verse un busto de Francesco Crispi, quien organizó la expedición de Garibaldi en Sicilia y fue el primero a presidir el gobierno democrático de la recién unificada Italia.
Esta sala conecta con el ala oeste del palacio, donde está la Sala Rossa.
La Sala Rossa
La Sala Rossa es en realidad un salón muy alargado con, al fondo, el despacho del alcalde. Mientras sus paredes están decoradas con un tapizado rojo, el techo muestra unas pinturas de Francesco Padoani y del napolitano Giuseppe Mancinelli. Desde sus ventanas se disfruta de unas inmejorables vistas de la Piazza Pretoria y de su homónima fuente (la Fontana Pretoria).
El despacho del alcalde de Palermo situado al fondo de la Sala Rossa (Sala Roja).
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