Antigua iglesia del siglo XIII reformada en el XVIII
La iglesia de la Torre de la Albergheria
Construida hacia el año 1259 con el nombre de San Nicoló dei Latini, es una de las iglesias más antiguas del barrio (de la Albergheria). En su interior se custodian varias obras del arte del tallado de madera. La iglesia es conocida por su campanario, la Torre dell'Albergheria, instalado en una torre de vigía del siglo XIV. La visita de la iglesia y de la torre-campanario, que ofrece vistas a 360º de la ciudad vieja, están asociadas.
El exterior más antiguo de la iglesia visible desde la Via Tesauro.
El actual edificio es el producto unas intervenciones arquitectónicas que se han llevado a cabo durante la primera mitad del siglo XVIII, cuando el interior del antiguo edificio fue reformado suprimiendo los arcos apuntados del interior y las columnas de piedra caliza.
La torre-campanario y el portal exterior de reja.
La fachada también fue retocada, modificando los marcos de ventanas y portal. Un edículo de estilo barroco, en mármol blanco, fue el último aporte al edificio (1751).
El exterior de la iglesia
El exterior de la iglesia es visible por sus tres cuartas partes desde la vía pública. Recientemente ha sido restaurado con el fin de devolverle su aspecto originario. El resultado se puede apreciar en la fachada sur. Resalta la semejanza con las iglesias árabe-normandas del siglo XII a las cuales se inspiraron los constructores de este edificio.
La fachada sur (lateral derecho) situada a lo largo de la Via Tesauro.
La fachada principal
La fachada principal (oeste) se asoma a la Via Nicolò di Bari. La calle frente a la iglesia es tan estrecha que casi no permite ver el edículo barroco de 1751, con su estatua de la Virgen, situado sobre el portal.
La fachada principal vista desde la Piazza Baronio.
La fachada norte (acceso visitas)
La fachada norte se asoma a la Via Nasi, una calle cuesta-bajo repleta de bares de ambiente con terraza que desemboca en el Mercado de Ballarò. Este lado de la iglesia cuenta con un pequeño patio exterior, situado más arriba del nivel de la calle, al que se accede por unas escaleras (no hay rampa).
La fachada norte (lateral izquierdo) de la iglesia queda cubierta por la construcción que vemos en la imagen, donde se encuentra la oficina parroquial a través de la cual se accede a la iglesia y a la Torra de la Albergheria.
El interior de la iglesia
San Nicolò di Bari es una iglesia con planta de cruz latina de tres naves y tres ábsides, con cúpula central. Las tres naves quedan separadas por cuatro arcos que descansan sobre los pilares que, durante la reforma del '700, han substituido las columnas originarias.
El interior de la iglesia de San Nicolás.
En el suelo se ven algunas rejas cuya función es proporcionar ventilación a la Cripta, que tiene su acceso en la nave derecha (ver). Al principio de la nave izquierda, procedente de la Capilla del Bautisterio demolida durante los años '30 del pasado siglo, se encuentra la Pila Bautismal en mármol.
La nave derecha con la pila bautismal.
Las naves laterales
En las naves laterales no hay capillas, solo dos altares al centro de las paredes exteriores. A la izquierda está el de la Madonna del Soccorso, a la derecha el del Sacro Cuore (ver).
El altar de la Madonna del Soccorso, cuyo simulacro en madera se remonta al siglo XIX.
El transepto
En el brazo izquierdo del transepto está el altar dedicado al titular de la iglesia, San Nicolás de Bari. Junto al altar queda el acceso secundario de la iglesia, el que procede de los locales de la parroquia. Entre la capilla de la Inmaculada Concepción y el presbiterio está el teclado del órgano.
El brazo izquierdo del transepto con la puerta que da a la oficina parroquial y al exterior.
Crucifijo del siglo XVII
En el brazo derecho se encuentra la obra de arte más importante de la iglesia, un Crucifijo del siglo XVII. Su autor, fray Innocenzo da Petralia, fue contemporáneo del más conocido fray Umile da Petralia, del cual había sido aprendiz. Ambos frailes fueron talladores de madera y sus Crucifijos se encuentran en muchas iglesias de Sicilia y del resto de Italia.
El cuerpo de Cristo está recubierto por una capa de laca de distintos tonos de color, con la finalidad de resaltar la pasión y el tormento que precedieron la Crucifixión. Unas cuerdas de cáñamo bajo la capa de esmalte resaltan las venas de brazos y piernas, mientras unos pergaminos pintados de rojo, que sobresalen de la capa de esmalte, dan lugar al efecto realista de las heridas infligidas.
En los ábsides laterales se encuentran dos capillas. La de izquierda está dedicada a la Inmaculada Concepción. El simulacro en madera de la Virgen que se ve sobre el altar es del siglo XVIII. La capilla de la derecha está dedicada al Sacramento, donde hay un simulacro en madera del Cristo bendiciendo (ver).
El altar de la Capilla de la Inmaculada.
El presbiterio
En el presbiterio, separado del transepto por una balaustrada de mármol y situado más arriba de dos peldaños, se encuentra un pequeño coro tallado en madera de nogal.
El presbiterio y el ábside.
El altar mayor
El altar de mármoles policromados, situado en el ábside, es de estilo neoclásico y se remonta a la primera mitad del '800. Al centro del altar se encuentra un tabernáculo de plata repujada. Más antigua (siglo XVIII) es la escultura de estuco blanco y madera dorada que, enmarcada entre dos pilastras, decora la pared de fondo del ábside.
El altar mayor.
Ubicación, horarios y precios
La iglesia de San Nicoló di Bari se encuentra a poca distancia de la Via Ballaró, la calle del popular mercado (ver ubicación). Se puede visitar todos los martes y sábados desde las 10:30 hasta las 14:30. La entrada se asocia con la visita de la Torre dell'Albergheria cuyo billete cuesta 2.50€ (la visita de la torre incluye la asistencia de un guía local). El acceso está en la Via Nasi.
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