Antiguo palacio fortificado del emir Ja'far al-Kalbi II
El palacio de Al Fawwāra o de La Favara
El Castillo de Maredolce es un antiguo palacio fortificado construido por el emir Ja'far al-Kalbi II. El palacio se encontraba al interior de un principesco parque llamado Al Fawwāra (La Favara), manantial en árabe. Cien años más tarde el rey Rogelio II de Sicilia, cautivado por la belleza del lugar, decidió reformar el palacio y crear a su alrededor un gran estanque cuyo nombre, Maredolce, será desde entonces asociado a el.
El palacio-castillo de Maredolce recién restaurado, a la izquierda se ve, vallada, una zona de excavaciones. Los cañizares que se ven a la derecha surgen en la orilla del que fue el estanque del Maredolce, la laguna artificial creada por Rogelio II.
En el año 1230, durante el reinado de Federico II, nieto de Rogelio II, el palacio se convirtió en la sede de la Escuela poética siciliana. El antiguo edificio, hoy propiedad de la Región de Sicilia, se encuentra abierto y parcialmente restaurado.
¿Que hay para ver?
En el palacio, además de la pequeña Capilla de San Filippo, restaurada en los año '40 del pasado siglo, se encuentran unas salas donde se exponen, con la ayuda de unos paneles explicativos (en italiano), fotos antiguas, mapas, reconstrucciones visuales del conjunto y las cerámicas halladas en la zona.
La Capilla de San Filippo, de arquitectura árabe-normanda, fue construida durante la primera mitad del siglo XII.
La visita del palacio incluye un paseo por el exterior, donde se ven unas excavaciones de la época romana, y por el patio interior, que el palacio comparte con unas viviendas particulares que aún no han sido expropiadas.
Visita del palacio
Al entrar por el portal se encuentra una sala donde se ven los primeros paneles informativos (todos están escritos en italiano). Desde esta sala se puede acceder a la pequeña capilla.
La sala de acceso vista desde la puerta que da a la capilla, al fondo se ve el salón principal del palacio desde el cual se accede al resto del conjunto. La ventanas, pequeñas y situadas en alto, son características en las edificaciones moriscas.
El salón principal
El salón principal del palacio tiene el mismo diseño de la sala de acceso, aunque sea más alargado. Los techos de las bóvedas cruzadas son bastante altos. Este detalle, asociado a las pequeñas ventanas situadas a cierta altura, permitía el recambio de aire y cierta frescura en los meses calurosos.
El salón del Castillo de Maredolce.
Los tres paneles explicativos que hay en esa sala muestran detalles del exterior del conjunto, de las obras de restauro, del sistema hidráulico, incluidos los molinos, y de su historia.
Sala de cerámicas
La pequeña sala donde se exponen las cerámicas halladas durante las excavaciones solo cuenta con dos mostradores, uno vertical y otro horizontal. En el vertical se muestran unas piezas enteras, en el horizontal unos fragmentos. Las cerámicas son de cuatro tipos:
Las ánforas que se utilizaban, según una técnica importada desde Oriente Medio, para rellenar las estructuras de las bóvedas y contener su peso.
Las ánforas que se utilizaban para el transporte y el almacenamiento de líquidos, algunas dotadas de un pico vertedor.
Los cangilones que se instalaban en las norias.
Los coladores que se utilizaban para extraer la melaza de la caña de azúcar (solo quedan fragmentos).
La pequeña sala donde se exponen las cerámicas.
Las cerámicas se remontan a tres épocas distintas, la árabe-normanda (siglos XI y XII) la suaba (siglo XIII) y la aragonesa (siglos XIV y XV). A esta última se remontan los coladores de la melaza obtenida con la molienda de la caña de azúcar que, durante esta época, se cultivaba gracias a la riqueza de agua y a las técnicas de regadío.
El almacén donde se almacenan los hallazgos de las excavaciones.
El patio interior
Después la visita del palacio sigue por el patio interior, el cual se divide en dos áreas distintas. La primera es accesible desde el interior del conjunto monumental, la otra desde el exterior, a través de una arco-portal en la Via Castellaccio (a la izquierda del portal de la capilla), el mismo que da a las viviendas del interior del conjunto.
El patio interior.
Las salas sin restaurar
Desde el área del patio, a la que se llega desde el interior del palacio, se puede acceder a las salas que se hallan a lo largo del que fue el pórtico del conjunto.
El salón que da acceso al parque.
En su interior se encuentra unas muestras de los distintos niveles de la excavación que ha sacado a la luz hallazgos perteneciente a distintas épocas históricas. A través de la última sala se accede a otro salón desde el cual, a través del portal sur del palacio, se puede bajar al exterior del palacio.
Una vista del exterior del palacio.
El exterior
Al salir al parque, desde el rellano de la escalera, se tiene una buena vista de la que fue la Laguna del Maredolce. La cantidad de agua presente depende de las precipitaciones y, si se llega durante el verano, lo más probable es que se halle completamente seca.
Una vista del Maredolce con detrás los edificios del barrio Brancaccio. El espejo de agua en origen fue mucho más amplio pero, después del drenado de la laguna (siglo XVII) se ha ido reduciendo.
La fachada suroeste y las excavaciones arqueológicas
A lo largo de la fachada suroeste del palacio, en la cual se abren las ventanas del salón principal, hay unas excavaciones arqueológicas que han sacado a la luz restos de construcciones de la época romana.
La fachada suroeste con el área arqueológica. Al fondo se ve el Parco della Favara.
La fachada noreste
Rodeando el edificio, siguiendo el área que fue en el pasado parte de la laguna, se llega hasta la fachada noreste. Detrás de esta fachada se ven algunas de las viviendas que rodean el conjunto.
La fachada este del palacio.
Cómo llegar
El palacio se encuentra en una calleja muy estrecha, el Vicolo del Castellaccio, bocacalle de la Via Giafar (ver ubicación). En su fachada principal, orientada hacia noroeste, está el portal exterior. Al llegar desde la ciudad (ver ruta), desde el autopista de poniente (ver ruta) o desde el autopista de levante (ver ruta), es aconsejable buscar aparcamiento enseguida, pues no suele haber mucho.
Llegar con transporte público
Para llegar, desde la estación de trenes Stazione Palermo Centrale, hay que tomar la línea 1 del tranvía, bajarse en la parada Missori, en la Via Amedeo d'Aosta, y caminar unos pocos metros hasta la parada del bus número 212 (ver recorrido), o bien caminar unos 15 minutos desde la parada Bione del tranvía (ver ruta).
La fachada exterior con el portal en el número cívico 23 del Vicolo del Castellaccio. Se ve el exterior de la capilla, con su portal cerrado y las pequeñas ventanas.
Horarios
El Castillo de Maredolce se puede visitar todos los días laborales y el primer domingo de cada mes, los horarios de abertura varían según el día: Lunes, miércoles, viernes y primer domingo del mes, abre desde las 09:00 hasta las 13:00. Martes y sábado, abre desde las 09:00 hasta las 18:30. El jueves queda cerrado. La entrada es libre.
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