Antiguo Teatro dei Travaglini, luego Real Teatro Carolino, hoy titulado al compositor Vincenzo Bellini

El teatro que da el nombre a la Piazza Bellini

Abierto al público por primera vez en 1742, se encuentra en un rincón de la homónima plaza, colindando con el solar de la iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio (o La Martorana). En la fachada del teatro se encuentra, con su terraza, la Pizzeria Bellini, una de las más conocidas de la ciudad.

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Teatro Bellini - el rincón de la plaza con el teatro junto a la iglesia de La Martorana
El rincón de la plaza con el teatro, a la izquierda, junto a la iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio.

Actualmente el Teatro Bellini es alquilado por el cercano Teatro Biondo que lo utiliza para ensayar sus espectáculos.

El Teatro dei Travaglini

Su nombre original fue Teatro dei Travaglini, tomando el nombre de un personaje del teatro popular palermitano (Travaglino). El teatro fue construido enteramente en madera y en su interior cabían unos 500 espectadores.

La reina María Carolina de Austria

Durante las Guerras Napoleónicas, mientras Sicilia quedaba a salvo de las tropas de Napoleón gracias a la presencia de la flota británica, la corte de Nápoles se refugió en Palermo. La reina María Carolina de Austria, entre 1806 y 1812, se hizo asidua frecuentadora de este Teatro.

El Real Teatro Carolino

Las crónicas de la época relatan como acudía a su personal palco cada vez que hubiese actuación. El teatro se puso de moda entre la aristocracia y la alta burguesía y se convirtió en el primero de la ciudad. Su nombre fue cambiado en Real Teatro Carolino.

Teatro Bellini - fachada en Piazza-Bellini
La fachada del Teatro Bellini.

La fachada neoclásica

En 1837 el teatro cambió de propiedad y pocos años después, en 1840, se construyó la actual fachada neoclásica que substituyó la anterior fachada en madera.

El Teatro Bellini

Con la llegada de la Unidad de Italia, en 1860, el teatro cambió de nombre por última vez, siendo dedicado al compositor siciliano Vincenzo Bellini. A continuación el nombre de la plaza, hasta entonces Piano di San Cataldo, fue cambiado en Piazza Bellini.

La II Guerra Mundial y la posguerra

Durante la II Guerra Mundial, después de la llegada de las tropas americanas el 22 de julio de 1943, el teatro fue requisado y utilizado como sala de cine para la diversión de los soldados.

La posguerra y la renovación cultural

Después de la guerra, en los años '50 y '60, las ciudad participó al movimiento de renovación cultural que recorrió el país de norte a sur, dando cobijo a una nueva generación de autores de Cabaré.

Teatro Bellini - vista del teatro desde el palco de la reina Carolina
Una vista del teatro, cuya reconstrucción aún no termina, desde el palco de la reina Carolina.

Estos autores darán vida a unos personajes, bautizados como Travaglini, que serán interpretados en este teatro por artistas que dejarán su huella en la cultura de la ciudad. Los más recordados son Giorgio Li Bassi, Luigi Burruano y Giacomo Civiletti.

El incendio de 1974

La noche del 17 de marzo de 1974, alrededor de las 22:00 horas, en el teatro se estaba representando el primer acto de una comedia siciliana. Mientras tanto, en el cercano Ayuntamiento se celebraba un pleno municipal.

Las causas del desastre

El sobrecalentamiento de un foco hizo que una de las tramoyas comenzara a arder. La construcción en madera del antiguo teatro hizo que el fuego se propagara en seguida.

Complice la plaza abarrotada de coches por el pleno municipal, que impidió la tempestiva llegada de los camiones de bomberos, el teatro quedó reducido a cenizas, salvándose tan solo la fachada.

Teatro Bellini - vista de la sala con los palcos
El interior del teatro, donde aún falta acabar la reconstrucción.

La reconstrucción

Recientemente se ha reconstruido el teatro, utilizando el ladrillo, y aún está en fase de restauro la fachada neoclásica de 1840. Las obras proceden con lentitud debido a las dificultades financieras de la propiedad y a la falta de ayuda por parte de la administración.

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