Antigua torre del siglo XIV
Construida sobre una ligera elevación del terreno, la Torre de la Albergheria fue una de las 10 torres destinadas a vigilar la ciudad de las amenazas exteriores. De todo este conjunto de torres diseminadas por el perímetro urbano solo dos han llegado hasta nuestros días, la torre-campanario de la iglesia de San Antonio Abate y esta. En ambos casos, cambiadas las exigencias defensivas, las torres fueron transformadas en campanario.
La torre-campanario de la iglesia de San Antonio Abate fue rebajaba notablemente en su altura, mientras esta torre de la Albergheria fue dejada tal cual.
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]Actualmente la torre, dotada de una escalera de caracol, es un mirador desde el cual observar todo el barrio de la Albergheria y buena parte de la ciudad y sus alrededores.
El interior de la torre
Después de subir un primer tramo de escaleras, desde la recepción, se llega a un cuarto cuya ventana-balcón se abre hacia la Via Nasi, la misma calle por donde hemos entrado.
Este cuarto conecta con un primer tramo recto de escalera que ya pertenece a la base de la estructura medieval de la torre. Sobre la puerta que da a la escalera se encuentra una lápida que conmemora la apertura de la torre al público después del restauro del año 2006.
El primer cuerpo
Al terminar la escalera nos hallamos en otro cuarto, con el techo abovedado, que pertenece al primer cuerpo de la torre. Desde este cuarto se accede a la escalera de caracol.
El segundo cuerpo
Hay un pequeño rellano en correspondencia del segundo cuerpo de la torre. Allí se abren las cuatro ventanas de ajimez que fueron añadidas, en el siglo XVI, a las ventanas originarias del tercer cuerpo.
El tercer cuerpo
La escalera de caracol sigue subiendo y nos lleva hacia el tercer cuerpo de la torre, de techo bajo y caracterizado por unas pequeñas ventanas de arco apuntado que se abren, como en el cuarto inferior, a los cuatro lados de la torre. Desde este cuarto queda el último tramo de escalera de caracol, breve pero angosto, antes de llegar al matacán.
Las vistas
El matacán de la torre, donde están las campanas de la iglesia (por supuesto no se accionan nunca durante las visitas), ofrece unas inmejorables vistas del casco antiguo de Palermo, donde sobresalen las cúpulas de las iglesias y los cuerpos de los grande edificios de los antiguos conventos, de la Catedral (ver) y de algunos palacios, sobre todo el Palacio de los Normandos (ver).
El Palazzo Sclafani
Mirando a la derecha de la catedral se ve muy cerca el loggiato que encierra la gran cúpula de la iglesia del Santissimo Salvatore, situada en la Via Virrorio Emanuele, detrás de ella, casi en línea, se halla el Teatro Massimo (ver). A la izquierda del loggiato se ve el Rascacielos del INA, el edificio más alto de Palermo. Mirando esta vez hacia la izquierda de la Catedral, vemos el Palazzo Sclafani que, desde esta altura, se ve mejor que desde sus alrededores.
El Mercado de Ballarò
Si nos asomamos hacia el otro lado de la torre (la barandilla es muy alta y segura) tendremos una vista del los puestos del Mercado de Ballarò dispuestos a lo largo de la Via Ballarò en dirección de la Piazza del Carmine donde se reconoce la monumental estructura de la iglesia del Carmine Maggiore, con su cúpula recubierta de azulejos.
El barrio de la Albergheria
Situándonos esta vez entre la puerta que da a la escalera y las campanas, y mirando hacia el corazón del barrio de la Albergheria, el más perjudicado por las demoliciones del periodo fascista, veremos la cúpula recubierta de azulejos blancos de la iglesia de San Francesco Saverio.
Toda el área del Albergheria, como ha ocurrido en otras áreas urbanas de muchas ciudades históricas de Italia (Roma incluida), durante el periodo fascista (1922-1943) ha sido objeto de unas muy discutibles intervenciones urbanísticas que han conllevado la demolición de buena parte de su patrimonio monumental, considerado inútil por los funcionarios del régimen. Este programa de demoliciones fue aplicado, en Palermo, al barrio del Albergheria, el más pobre de la ciudad, y se centró alrededor del eje de la Via Albergheria. Según unos planes que fueron interrumpidos por el estallido de la II Guerra Mundial, estas demoliciones debían conducir a una completa 'renovación' de todo el barrio. Debido a ello toda el área alrededor del eje de la Via Albergheria tiene varios edificios de hormigón más propios de un barrio de periferia.
Horario y Precios
El acceso a la torre se encuentra en la Via Nasi (ver ubicación), desde la cual se accede al patio exterior de la iglesia de San Nicolò di Bari. Las visitas se pueden efectuar por la mañana los días de martes, jueves y viernes desde las 15:00 hasta las 18:00; sábado desde las 11:30 hasta las 16:00. El precio del billete es de 2,50€. La visita está asociada a la de la colindante iglesia de San Nicolò di Bari.