Iglesia reformada en estilo barroco hacia el año 1678
El Convento de Santa Chiara fue fundado durante la primera mitad del siglo XIV por la Orden de las Hermanas Pobres de Santa Clara. La construcción de la iglesia conventual, titulada a Santa Clara de Asís, se remonta al año 1344 y se debe a Matteo Sclafani, cuyo palacio se encuentra calle arriba. Hacia el año 1678 la iglesia conventual fue profundamente reformada en clave barroca, adquiriendo el actual aspecto.
Los Salesianos recibieron la iglesia y el convento en 1919. Desde entonces siguen administrándolos y realizando labores de asistencia a las familias más desfavorecidas del barrio y a las comunidades de inmigrantes.
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]La fachada de la Chiesa della Madonna delle Grazie
Durante la II Guerra Mundial buena parte del antiguo convento ha sido destruido, al igual que la fachada de la iglesia y de parte del coro alto, quedando milagrosamente intacto el campanario barroco del siglo XVII.
En la posguerra la fachada ha sido suplantada con la de la Chiesa della Madonna delle Grazie, la cual sufrió la suerte inversa (iglesia destruida y fachada intacta). Las partes destruidas del antiguo convento han sido suplantadas por edificaciones modernas.
El interior de la iglesia
El interior de la iglesia ha llegado a nuestros días en buen estado de conservación, con la excepción del área colindante la fachada, cuyo coro alto fue reconstruido en la posguerra, y del fresco de la cúpula pintado en 1678 por Antonio Grano, del que se ha perdido más de la mitad a causa de las infiltraciones de humedad.
Santa Chiara es una iglesia de una sola nave. De los cuatro altares laterales, los del lado derecho exponen unas obras de arte de cierto valor.
Los altares de la pared derecha
En el primer altar, dedicado a Santa Clara de Asís, se ve un cuadro de altar pintado en 1735 por Olivio Sozzi que representa Santa Clara con las Clarisas.
En el segundo altar, dedicado al Crucifijo, se encuentra La Crucifixión, una obra pintada en 1748 por Gaspare Serenari.
El presbiterio
El presbiterio está cubierto con una cúpula de forma elíptica que descansa sobre cuatro arcos de los cuales dos, los laterales, muestran unos grandes ventanales que, con las tres ventanas de media luna del ábside, inundan de luz el área ceremonial del templo.
El fresco de la semi-cúpula del ábside, obra del pintor romano Gaspare Fumagalli, represente el Triunfo del Arca del Alianza.
Las pinturas de Borremans
Bajo las ventanas laterales, en las paredes del presbiterio, se encuentran dos valiosas pinturas del pintor flamenco Guglielmo Borremans, al cual el convento comisionó dos obras dedicadas a San Francisco y Santa Clara.
La obra dedicada a San Francisco se encuentra en la pared derecha. Su argumento es La renuncia a los bienes.
La obra dedicada a Santa Clara, El corte de las trenzas, se encuentra en la pared izquierda.
El fresco de la semi-cúpula del ábside, obra del pintor romano Gaspare Fumagalli, represente el Triunfo del Arca del Alianza.
Cómo visitar la iglesia
La iglesia se encuentra en la Piazza Santa Chiara (ver ubicación), a lo largo de una calle sinuosa que baja desde el Arco dei Biscottai (Palazzo Sclafani) o sube desde la Piazza Bologni.
El portal de la iglesia suele verse cerrado. Si se quiere visitar el interior hay que pasar por el Oratorio Salesiano y preguntar diciendo que se quiere visitar la iglesia. Su portal (a la izquierda de la iglesia, al número cívico 11) está abierto de lunes a sábado, desde primera hora de la mañana hasta las 18:00.